数字化时代的家居生活--李方博士畅谈数字化家庭

          ---- 它离我们很近，它离我们又很遥远，这就是我们在科幻小说中读到过的数字化家庭，总有一天它会步入我们的现实生活。本期访谈中，中国计算机学会微机专业委员会秘书长、联想电脑公司技术发展部高级技术顾问李方博士会为我们介绍数字化家庭的方方面面。 

----问：数字化家庭是公众较为关心的话题之一，但却一直没有人给它下一个明确的定义。那么，您认为什么是数字化家庭？您能为我们描述出一个数字化家庭的模型吗？

----答：关于数字化家庭的概念迄今为止的确没有一个特别严格的定义，究竟何谓数字化家庭人们也说法不一。我个人认为，数字化家庭应该是以计算机的接口技术和网络技术为基础、将各种家用数字化设备有机结合为一体的智能化的网络系统。这些家用数字化设备包括电话、计算机、数字化的视听设备、数字化的家用电器以及安全监控设备等等，通过有线或无线的方式将这些设备连接起来，为家庭用户提供简单、安全、可靠、智能化的综合服务。

----其实数字化家庭对于我们来说并不陌生，在以前的科幻小说中我们不难见到它的踪迹。例如，在下班之前您可以在办公室中远程遥控家中的设备，让空调将室温调节到适宜的温度，电饭锅开始做饭等等。在数字化家庭中可以连接的设备很多，如电话、PC、电视、音响、数码相机、摄像机、录像机、空调、冰箱、洗衣机、微波炉、电灯和电子门锁等等。除此之外还将有一些新兴设备，如机顶盒、SmartPhone、WebPad和电子书籍等等。所谓SmartPhone是一种能够上网的手机，它在外观上与普通手机区别不大，只是显示屏更大一些。WebPad是一块类似于便笺的液晶显示板，它的工作方式有些类似于子母机电话，需要有一个基站连网接收信息，而WebPad则能在一定的距离范围内以无线方式接收基站的信息。这样一来上网就不必局限在计算机面前，在房间内的其他地方也可以方便地在网上冲浪。要想实现上述设备的互通互连现在还有一定距离，其前提是要求这些家用设备数字化，如数字化电视、数字化音响等等。美国国家半导体公司和IBM等公司都在做相关的工作，相信在不久的将来就会有相关的产品出现。

----问：关于数字化家庭的控制中心问题也是业界争论不休的话题之一，那么您认为在未来的数字化家庭中将以什么作为它的控制中心？是计算机、机顶盒还是其他的什么设备？

----答：作为数字化家庭的控制中心在运算速度、通信能力、接口等方面都有一定的要求，而计算机则当之无愧。它相当于是家庭网络中的服务器，能够控制家庭中全部的数字化设备。尤其是在远程遥控使用时，需要通过计算机将控制命令传达给相应的设备。这样比分别对每个家用设备进行远程遥控更能节省资源，而且技术上也更加易于实现。

----当然，也有人认为未来的数字化家庭会以机顶盒为中心，尤其是微软的维纳斯计划更将这种观点炒作得沸沸扬扬。但是当大家都冷静下来仔细思考后，就不难发现机顶盒很可能只是一种过渡型的产品，它只是将PC的一部分功能剥离出来后生成的一个新的产品，在运算速度、通信和接口等方面的能力都很难与PC相比。机顶盒能否继续发展下去，与它的应用定位密切相关。如果仅仅将机顶盒用于上网，我个人认为这是一个不成功的应用定位。因为将机顶盒作为上网的工具目前还存在着很多问题，如电视机的分辨率太低等等，很难想象一家人围坐在电视机前上网会是怎样一种情景。机顶盒的发展还是应该结合其优势，和有线电视联系起来，做VOD或互动电视等等，我认为这才是它未来得以继续生存和发展的方向。

----问：数字化家用设备只是构建数字化家庭的一个前提，而您在数字化家庭的定义中也强调要以计算机接口技术和网络技术为基础。那么您认为支撑数字化家庭的条件有哪些？

----答：要想构建数字化家庭，除了数字化家用设备外，还有3方面的技术有待进一步发展。首先是网络技术，在这一方面大家较为认可的3种技术分别是ISDN、ADSL和CableModem。其中ISDN较为稳定、可靠，它将来能够提供两个64Kbps的上下行通道，此外还有一个16Kbps的语音通道，这就意味着用户在上网的同时还可以打电话。ADSL和ISDN的区别在于它的带宽更宽，而且它是一种非对称性的链路。它的下行带宽为1.5～9Mbps，上行带宽为16Kbps到1Mbps，而且它也同时提供一个语音接口。但是ADSL的造价较高，它所需的ADSLModem价格很贵，成为其推广的一大障碍。不过，总的来说ADSL仍是一种比较有前途的技术。CableModem技术也有一定的发展潜力。目前有线电视网络已经深入到家家户户，它的带宽很宽，下行带宽能达到36Mbps，上行带宽为10Mbps，而现在的有线电视节目还远远没有将它充分利用起来，那么剩下的这部分带宽则完全可以用于家庭上网。但它也有自己的致命弱点，即其带宽为共享的，如果一个楼道的住户都在同一时间上网，实际分配到每个人的带宽也许并不令人理想。除了上述3种技术外，无线接入也是构建数字化家庭可以采纳的一种连网技术。

----构建数字化家庭所必需的第二个关键技术是嵌入式技术，它将对数字化家庭产生巨大的影响，从今年年初开始更是热极一时。现在许多世界级的大厂商在这方面都已经做了相当多的工作，推出了SmartPhone、机顶盒、WebPad和iDVD（interactiveDVD，互动DVD）等产品。

----第三个关键技术是语音识别技术，它对用户来说是一种最友好、最方便的人机交互界面。如果在语音识别领域尤其是中文的语音识别方面能够有所突破的话，将会极大推动数字化家庭在国内的发展。

----除了技术的发展外，相关标准的制定也至关重要。未来的数字化家庭应该遵循以下几个标准，一是IEEE1394，这个标准最初是由Apple和TexasInstruments公司共同制定的，是一种可以连接63个设备的高速、串行的总线标准，支持100～400Mbps的传输速率。与之相关的还有一种名为IEEE1394B的标准，能够支持更高的速度，可以达到800～3200Mbps。IEEE1394将是未来数字化家庭遵循的一个国际通用标准。第二个应遵循的标准是HAVi（HomeAudio&Vediointeroperability，家用音频视频互操作），它是1998年5月14日由世界上8家主要电器厂商共同制定的音频、视频方面的标准。第三个标准是在接口方面，一是由Microsoft提出的UPNP（UniversalPlugandPlay，通用即插即用），另一个是由Sun公司提出的Jini。它们的核心思想大致相同，即对任何符合这一标准的电器都可以马上自动地进行识别，而无需任何复杂的安装过程。这3类国际标准都是未来构建数字化家庭过程中所必须遵循的，是所有家用数字化电器互通互连的基础。

----问：国内数字化家庭的进展情况如何？您认为在国内的推广过程中所面临的主要障碍是什么？国内的商家对此又有何举措呢？

----答：数字化家庭对于国内而言尚属一个较为超前的概念，目前仍处于研究阶段，离实用还有很大的一段距离。而且我个人认为，即便数字化家庭从技术上已经准备成熟，它也不会很快普及，这主要是因为经济方面的原因，总需要一部分人先用起来，当然也不排除个别家用数字化产品迅速普及起来的可能性。

----显而易见，数字化家庭是未来的一大趋势，但国内的商家却对此反应不一。家电厂商对这一市场十分看好，表现出积极主动的势头，并且有的厂商业已推出了相应的产品。而PC厂商的反应却相对保守，但也并非袖手旁观，他们正密切注视整个市场的发展动向，同时也在积极地进行一些准备工作。例如，联想集团现在就在某些家庭数字化产品方面进行开发研究，在数字化家庭方案上也在做一些准备工作。尽管前路漫漫，但我相信，数字化家庭对我们来说不仅仅是一个梦想。

於丹 /(微电脑世界周刊)